1941年10月30日，大和号在宿毛湾鹈来岛和冲岛标柱间进行全速公试的画面，当时的状态为公试排水量69304吨，151700轴马力，螺旋桨每分钟223.2转。
这是目前流传最广的战舰大和建造照片，也是唯一一张详细的舾裝照片，摄于1941年9 月22日吴工厂舾裝舰桥，画面右边的是凤翔号航母（遮风栏呈竖起状态），凤翔远方为间宫号给粮船，背景为停泊在二河川口的驱逐舰群。左侧可见第6战队的重巡洋舰加古、衣笠、以及一艘特设给油船。长期以来日本人对这张照片的钻研判读机会发展成一门学问。拍摄者为造船部设计官桥本敏郎技术大尉。日本投降后桥本前往东京，以“技术资料兼民族纪念品”的名义将照片托付第二复员省（原海军省）官员福井静夫保存。
1942年2月12日，“大和”号接替“长门”号战列舰成为日本联合舰队旗舰。从1913年到1942年的29年里，日本海军共建成战列舰12艘。其中“大和”号(还有同型的“武藏”号)舰龄最短(1941年建成)，排水量最大，火力最强，装甲最厚重，被誉为无坚不摧、固若金汤的海洋钢铁城堡。
因此，迷信大舰巨炮制胜论的日本海军对它的期望值很大，认为凭借象大和级战列舰这样的单舰威力就可驰骋太平洋，与美舰队抗衡了。然而，在美航母特混舰队的打击下，“大和”号几乎无所作为。
1942年6月，“大和”号作为联合舰队旗舰参加了中途岛海战出师受挫，四艘航空母舰全军覆没，而“大和”号则在三百海里以外无所事事。8月17日，“大和”号再次出港，这次的任务是支援对所罗门群岛方面作战。但该舰到达特鲁克群岛后，只是整天呆在港里继续无所事事。1943年2月11日，“大和”号的姊妹舰“武藏”接替“大和”号成为新的联合舰队旗舰。5月8日，“大和”号离开了特鲁克回到吴港入坞修理了3个月，又于8月23日回到特鲁克。其后一些日子里，该舰被指派去向一些岛屿上的日军运送物资和补充兵员。
1943年12月25日，“大和”号在特鲁克附近遭到美国潜艇的鱼雷攻击，战舰右舷第165号肋骨(第3号主炮塔附近)被一发鱼雷命中，进水约3000吨。受损后的“大和”号加速撤离了这一海域。1944年1月16日，“大和”号再次回到吴港入坞修理，出于防雷的考虑，在其舷侧水线以下的防水区划内增设了一层呈45度倾角，厚6毫米的钢板。同时进行改装提高防空能力，战列舰舷侧的2座155毫米炮塔被拆除，同时加装了6座127毫米双联装高炮，25毫米高炮数则增至98门。同时舰上还装上了警戒雷达。1944年4月10日，“大和”号的修理及改装工程结束。
太平洋战争的形势已经变得对日本越来越不利。联合舰队把拥有“大和”号、“武藏”号战列舰的第二舰队编入第1机动舰队，为航空母舰提供掩护，1944年6月，“大和”号参加了马里亚纳海战。在这场航空母舰大战中，损失惨重的第1机动舰队撤离战场。“大和”号第一次用主炮向来袭的美国飞机发射3式对空炮弹。
1944年10月22日包括大和，武藏等5艘战列舰，12艘巡洋舰，14艘驱逐舰的第二舰队从婆罗乃湾出发，参加莱特湾海战。10月24日，栗田舰队遭到美国海军第3舰队航母舰载机的猛烈空袭。在战斗中，“大和”号的姊妹舰“武藏”号被击沉。“大和”号仅在前甲板被美机投中一颗炸弹。10月25日晨，在萨沃岛附近，第二舰队发现美舰。“大和”号的460毫米主炮在32000米距离上对美舰开火。烟幕和雨幕以及美国驱逐舰的攻击行动干扰了“大和”号的射击。中午时分，栗田放弃了追击美舰的机会，开始回撤。1944年11月24日，“大和”号返回日本本土吴港。
1945年3月26日，美军开始实施冲绳岛登陆战。日本企图出动包括“大和”号在内的水面舰艇舰队支援冲绳日军的作战。4月5日，军令部正式下达了命令“大和”号自杀性出击作战的“天一号作战”命令，1945年4月6日，以“大和”号为旗舰的第2舰队10艘军舰(还有1艘巡洋舰及8艘驱逐舰)在伊藤整一海军中将的指挥下，从濑户内海西部的德山锚地起航。
4月7日凌晨，美国潜艇在九州岛西南海面发现了这支舰队。12时31分，美国海军发出的第一个攻击波，美国飞机集中攻击“大和”号左舷，有4枚炸弹落到了“大和”号第3号主炮塔附近，其中2枚225公斤炸弹穿透了后部主甲板爆炸，将战舰后部的155毫米副炮和预备射击指挥所炸毁。12时43时，大和舰左舷前部被1发鱼雷命中，“大和”号航速降至22节。13时35分，美军第二攻击波飞机到达。13时37分，“大和”号舰体左舷中部被3条鱼雷命中(分别命中143、124、131号肋骨)，使其舰体左倾达7-8度。
几乎与此同时，由于美机投下的一枚450公斤重的航空炸弹炸毁了“大和”号排水阀门，使该舰无法进行排水作业，舰长下令向右舷舱室对称注水以恢复舰体平衡，航速降至18节。13时44分，左舷中部又被2条鱼雷命中，使左倾增加到15-16度，这使该舰的大口径高炮无法使用。14时01分，美机3颗航空炸弹击中左舷中部。14时07分，一条鱼雷还击中右舷150号船肋。
14时12分，大和舰左舷中部和后部又被2条鱼雷命中，舰体倾斜达16-18度。由于右舷注排水区已经注满水，只能继续往机械室、休息室和锅炉舱里注水。
14时15分，大和舰左舷再中1雷，航速渐渐减至7节。舰长被迫发出了弃舰令。
14时23分，大和舰突然发生主炮弹药库大爆炸，葬身海底，全舰2498名官兵(连同司令部人员共有2767人)中仅有269人获救(另有7名司令部人员获救)，其沉没地点在日本九州岛南西50海里，德之岛西北200海里，东经128度04分，北纬30度43分。
动工:1937年(第三次造舰补充计划)
下水:1940年4月5日(吴海军工厂)
服役:1941年12月16日(濑户内海)
首次参战:1942年5月29日清晨(中途岛海战,作为联合舰队旗舰从柱岛出发)
战沉:1945年4月7日(中国东海)
性能参数：
排水:64,000t(轻载),69,100t(标准)72,808t(满载).
主尺度:263m×38.9m×10.8m
主武备:
主炮:9[3xIII]x460mm;
副炮:12 [4xIII] x 155 mm (1943.4换成6 [2xIII] x 155 mm ,另2座被拆除)
大口径高炮:12[6xII] x 127mm(1943.4为24[12xII] x 127mm]);
小口径高炮:24[3xIII]x 25mm . [1943.9]换为36 [12xIII]; 1944.4为98[24xIII, 26xI], [1944.7]为113 [29xIII, 26xI]; [1945.1]为152[50xIII, 2xI](另有几座[2xII]未被统计);
高射机枪:4 [2xII] x 13,2 mm .
装甲数据:
装甲总重22895吨。装甲：列板，中甲板以下410mm(硬化层135mm)外倾角20°;甲板，上甲板35~55mm，中甲板200mm;炮塔，前650mm，侧面250mm，后部190mm，顶270mm，炮座560mm，底250mm;弹药舱壁，顶270mm，底50~80mm，倾角25°;机舱、锅炉舱，顶200mm，到舰底75~90mm，倾角14°。
其他参数:
功率:150.000 千马(153.553 千马最大功率),4轴.
航速/续航: 27节(正常),27.46节(最高航速,1941年试航结果).16节时续航7,200海里(63,000t时).
舰载机:6架.装载型号包括中岛95,0式等.
人员: 正常编制2,500人(1941年为 2300人[150军官+2150士兵],1945年为2767人).
