在史书上，奥古斯汀被以「邦德尔大陆的勇者、黎明圣剑的选中者、黎明骑士团永远的精神领袖」等名号被人铭记。
但曾经的他，只是一个普普通通的农家少年。
邦德尔大陆列国纪元的某年，晨风王国边境，有一个叫做白石村的小村庄。村子依山而建，村口有一棵百年老槐，春天的时候槐花落满一地，孩子们就在槐树下追逐打闹。奥古斯汀就是这群孩子里跑得最快的那一个——不是因为别的，只是因为他的家在最远的山坡上，每天要跑过整片麦田才能到家。
他爹是村里的铁匠，他娘在屋后种了一畦菜。日子清苦，但安稳。奥古斯汀会帮爹拉风箱，会帮娘挑水，会在农忙时跟着大人下地割麦。他从小力气就大，十一岁便能扛起半袋粮，十四岁时村里已没有哪个壮劳力敢跟他掰手腕。乡亲们说，这小子是天生的庄稼把式，将来准能娶个俊媳妇，把日子过得红红火火。
奥古斯汀自己也是这么想的。
他从来没有想过，自己这辈子会握剑。
那一年，邻国铁蹄王国的大军越过边境。战火像野火一样蔓延，白石村首当其冲。铁骑踏过麦田，火光吞噬了老槐树。奥古斯汀背着受伤的爹娘逃出村口，回头望去，故乡已经成了一片焦土。
一夜之间，那个只想守着庄稼过日子的少年死了。
活下来的，是一个想要守护什么的复仇者。
他加入了晨风王国的预备军。训练苦不堪言——每天一百个俯卧撑、一百个仰卧起坐、一百次深蹲、长跑十千米。对习惯了农活的奥古斯汀而言，这并不难。奇怪的是，他的进步快得惊人。同样一个动作，别人练上数月才有小成，他三五天便做得比教官还好；同样的兵器，别人要磨上个把月才敢上阵，他上手第一天就能耍得像模像样。教官啧啧称奇，说他像是生来就该吃这碗饭的人。
预备军里有个少年叫阿澈，是邻村猎户的儿子，个子比奥古斯汀矮半头，笑起来却比谁都亮堂。两人分到同一张铺，阿澈夜里总爱絮叨：“等我立了功，领了赏钱，就把我娘接进城来住，让她也过过好日子。”奥古斯汀听着，眼前闪过白石村的大火，没有应声。阿澈也不恼，翻个身，又说：“你也是，等仗打完了，回家好好种地，娶个媳妇，生一窝小崽子。”奥古斯汀终于开口：“我爹娘……已经不在了。”阿澈的絮叨戛然而止。半晌，他伸手拍了拍奥古斯汀的肩：“那我娘就是你娘。等我领了赏钱，咱们一起养她。”
奥古斯汀没有哭。他只是把这句话，一个字一个字地刻进了心里。
第一次上阵那夜，奥古斯汀跟着队伍埋伏在枯草沟里。敌军的火把从远处漫过来，像一条缓缓蠕动的火蛇。身边的阿澈攥着枪，手心里全是汗，嘴里还念叨着“我娘还等我领赏钱呢。”冲锋的号角响起时，奥古斯汀第一个跃了出去——他记得阿澈说过的话，他不想让任何人再失去家人。
那场仗打得很惨。奥古斯汀杀红了眼，枪尖挑开一个又一个扑上来的敌人，护住身后的袍泽。收兵清点时，他满身是血地找阿澈——找到的时候，阿澈正靠在土坡上，胸口插着一支流矢，嘴角还挂着笑：“……你冲锋可真快，也不等等我……替我……告诉我娘……赏钱……攒着……别乱花……”
阿澈死在了那场仗里，死在黎明前。
奥古斯汀把那支流矢拔下来，用军服里衬一层层缠好，从此贴身藏着。他在训练场上比从前更拼命——不是因为恨，而是因为从那以后，他每救一个人，都像是把阿澈欠下的那一份，一起还了回去。
他每晚闭上眼，都能看见白石村的大火，看见爹娘的白发，看见老槐树轰然倒下的样子。他没有时间慢慢变强，他必须快，再快。
数月后，一纸调令将他直接送上前线，踏进了血肉横飞的战场。
他奋勇杀敌，护住身后的袍泽，像一头不知疲倦的野兽。战后清点战功，他的名字排在最前。上司拍着他的肩说：好小子，天生将才。
接下来的数年，是奥古斯汀人生中最血红的岁月。他参加了百余场战役，从步兵一路升至副总将。他救过陷阵的骑兵，挡过射向主帅的箭，在城墙缺口上顶住过一整夜的进攻。他的名字渐渐成为晨风王国的传说，连敌国都开始悬赏他的首级。士兵们说，跟着奥古斯汀大人上阵，心里就踏实——因为他永远冲在最前面，也永远是最后一个撤退。
国王很高兴。这样一位百战百胜的将军，正是晨风王国需要的利刃。国王准备在奥古斯汀晋升总将军的庆功宴上，亲自授予他国家至宝——黎明圣剑。那是开国先祖传下的神物，据说曾沐浴过光明的余晖，剑身流淌着温柔而磅礴的力量。授予此剑，意味着奥古斯汀将成为王国百年不遇的守护者。
庆功宴那天，王宫里灯火辉煌，文武百官列席，歌姬舞袖，觥筹交错。
奥古斯汀坐在最上首，看着那柄被红绸托起的黎明圣剑。它静静地躺在那里，剑身映着烛光，像一泓流动的水。
他忽然想起了白石村的麦田。想起了娘屋后那畦菜地。想起了自己当年立志守护家国的样子。
他低头看了看自己的手——那双本该握着锄头的手，如今沾满了洗不净的血。
国家至宝。守护之剑。
可这剑守护的，究竟是什么呢？
他想起自己从一个村一个村地杀过去，从一场战争杀到另一场战争。他曾以为自己是在守护，可回过头去看，身后只剩尸山血海。那个「守护」的初衷，不知什么时候已经变成了「征服」的工具。
奥古斯汀缓缓放下酒杯，起身，摘下腰间陪了自己数年的佩剑，轻轻放在案上。
然后，他转身，走出了这座尸山血海堆砌成的宫殿。
身后传来国王的怒喝、百官的哗然，他没有回头毅然离去。
