艾莉娜·埃尔法什纳，从此不再是那个只会站在崖顶俯瞰大陆的大小姐了。
深渊里的经历改变了她——她失去了部分魔力感知，却获得了对「失控」的敏锐直觉。她能够分辨出哪些魔法是正常的流动，哪些是黑暗侵蚀的征兆。这份直觉，在黎明骑士团里成了无价之宝：每次遭遇异常魔兽，都是她最先判断出侵蚀的浓度与方向。
加入黎明骑士团后，她依然是那个骄傲的大小姐。她管奥古斯汀叫「那个莽夫」，管阿斯特尔叫“那只猫”，管莉莉娅叫“那个小丫头”。但她嘴上挑剔，手上却从不含糊——战斗时她站在最需要魔法支援的位置，受伤时她最先替大家处理伤口，她甚至偷偷为团里的每个人准备了一枚附了防护术的护符，然后若无其事地塞进各自的行李里。
只有面对奥古斯汀的时候，她的骄傲总是莫名其妙地失灵。
她记得深渊里的那束光。记得满身伤痕却笑着说“死也不会放下你”的那个青年。她想告诉他，却又不知道该怎么说。每次话到嘴边，都会变成另一些奇怪的东西：
“本小姐可警告你，你要是再擅自去拼命，本小姐就不给你治伤了！”
“哦。”
“你……你这是什么态度！本小姐好心提醒你，你就一句‘哦’？”
“谢谢，我会注意的。”
“……谁、谁要你谢啊！”
——他们之间的缘分，大概还未到明晰的时间吧。
黎明之战，是艾莉娜一生中最痛的一战。
那一战，埃尔法什纳家族几乎被完全摧毁。家族的城堡在混沌的冲击下崩塌，大部分族人在那场战争中丧生——包括那位看着她长大的族长爷爷，包括一直唠叨她「大小姐要有大小姐的样子」的管家婆婆。她站在家族废墟前，看着燃烧的砖石和破碎的家徽，没有哭。
她只是握紧了拳头，说：“本小姐，会让埃尔法什纳的名字，重新响彻大陆。”
战后，艾莉娜开始重建家族。她变卖剩余产业，动用家族秘术唤醒分支族人的血脉，将散落各处的埃尔法什纳后裔召回。三年之内，埃尔法什纳家族重新跻身大陆十大魔法家族之列。族人们说，大小姐比以前更强了——她依然高傲，但那份高傲里，多了一层谁也压不垮的硬骨。
只有阿斯特尔知道，艾莉娜每次路过奥古斯汀旧时的营房，都会多站一会儿。
重建家族的那几年，艾莉娜几乎把自己活成了一台机器。她谈生意，理产业，寻回失散的血脉，把破碎的族谱一片一片地拼起来。旁支的小辈们怕她，说她冷得像冰；旧部的管事们敬她，说她狠得像刀。只有她自己知道，每做完一件事，她都会一个人躲进暮光山谷的崖顶，吹很久的风。
有一回，她在崖顶遇见了奥古斯汀。那正是黎明之战后的第二年，奥古斯汀路过暮光山谷，听说埃尔法什纳家族在重建，特意绕路来看她。两人并肩坐在崖边，看着暮色从谷底漫上来。艾莉娜想了一肚子的话——想问他这些年过得怎么样，想告诉他家族重建的进展，想说「谢谢你当年把我从深渊里捞出来」——可话到嘴边，只剩一句：
“喂，莽夫，你什么时候回故乡？”
“快了。”奥古斯汀笑了笑，“等把路边的纷扰管完，就回去。”
“……你每次都这么说。”
“嗯，每次都差一点。”
艾莉娜没有接话。她望着天边那一线暮光，忽然想：也许这一辈子，她都等不到他说“不回去了，我留下来陪你”了。可她又想：没关系。只要他还在这片大陆上行走，只要她抬头就能看见暮光，她心里就有个地方，是暖的。
那天分别时，艾莉娜塞给奥古斯汀一枚附了防护术的护符，语气凶巴巴的：“戴上！要是你死在路上，本小姐的家族史里，岂不是要记一笔大小姐的恩人死于非命？丢人！”
奥古斯汀把护符挂在颈间，笑着说：“好，我戴着。”
“……这还差不多。”艾莉娜别过脸去，声音小得几乎听不见，“……一路平安。”
“你就不能主动一点喵？”猫有一次实在看不下去。
“本小姐为什么要主动！”
“你要是再不主动，那位游历大陆的布剑会会长，怕是明年就要习惯一个人过年了喵。”
“……闭嘴，你这只死猫。”
她试图放下自己的高傲，主动向奥古斯汀表明心意。她练习了无数次：在花树下偶遇，在星光下并肩，在暮光时分说出那句话。可每一次，话到嘴边，就会变成——
“喂，莽夫。本小姐今天心情好，请你吃顿饭。”
“好啊。”
“……就、就是普通的一顿饭！不是那个意思！你别多想！”
“我没多想啊。”
“你——”
埃尔法什纳家族的大小姐，在战场上从不后退，在魔法上从不认输，唯独在这件事上，把自己折腾得焦头烂额。
夜深人静的时候，她会一个人爬上暮光山谷的崖顶，看着远方的灯火。暮光依然是她最喜欢的颜色——既不是白天，也不是黑夜。她想起深渊里的那束光，想起那个满身伤痕却笑着说“死也不会放下你”的青年，嘴角不自觉地弯起来。
“本小姐才没有在想他。”她对自己说。
“真的没有在想他。”
她翻了个身，看着夜空，忽然想：也许下次见面的时候，她会把那句话说出来吧。
也许。
